Réutilisation des masques médicaux via stérilisation par rayonnement ionisant

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Mise à jour (28 mars 2020): voir Réutilisation des masques FFP2 via décontamination par vapeur de peroxyde d’hydrogène

Mise à jour (27 mars 2020) : sur les premiers tests réalisés le 25 mars sur la base de stérilisation aux rayonnements ionisant beta et gamma à 35kGy, les propriétés barrières des masques FFP2 ne semblent pas préservées. Le MIT confirme le 26 mars obtenir des résultats similaires à 25kGy. L’approche proposée dans ce document d’une stérilisation par application pure et intense de rayonnement ionisant semble donc être non-viable. Cependant, le 27 mars, le Duke Regional Biocontainment Laborary vient de rendre public un protocol de décontamination par vapeur de peroxyde d’hydrogène. Ce protocol peut se substituer à l’approche adoptée dans le présent document.

Synthèse : ce document propose une initiative pour permettre la réutilisation des masques médicaux à grande échelle grâce à une stérilisation des masques via les infrastructures françaises préexistantes des rayons ionisants. Cette initiative a pour but d’éviter l’amplification de la crise sanitaire Covid-19 due à une pénurie de masque des personnels médicaux eux-mêmes, qui aboutirait à des contaminations supplémentaires via les personnels médicaux.

Plusieurs incertitudes persistent, mais cette initiative permet d’envisager, avec des hypothèses raisonnables, la réutilisation de 250 000 masques médicaux par jour pour un coût inférieur à 1€ par masque sous une semaine, et probablement un million ou plus d’ici un mois.

La production de masques médicaux (N95) semble être limitée, au niveau mondial, par la production de textile non tissés, beaucoup plus fins que les textiles normaux (ex : coton). Ces textiles non tissés constituent le coeur du masque et font son efficacité. Les acteurs concernés mettent déjà tout en oeuvre pour accélérer la production des textiles non tissés concernés, cependant les équipements sont complexes, coûteux et lents à déployer.

Pour compenser cet état de fait, il est envisageable d’utiliser la filière des rayons ionisants, qui existe en France, pour stériliser les masques médicaux usagés, et permettre de réintroduire ces masques reconditionnés a minima auprès des services de santé. Ce processus pourrait être lancé à très grande échelle en temps très court - 2 ou 3 jours si les moyens nécessaires sont mis en oeuvre.

Remerciements (dans le désordre) : Philippe Prigent, Godefroy Beauvallet, et naturellement la société Ionisos.

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